Het verhaal van Hines:
De heer Hines, de eigenaar van de Hines Lumber Company, diende recentelijk een belangrijke leidinggevende positie te vervullen. Twee van zijn managers met gelijke ervaring kwamen in aanmerking, maar de keuze ging naar de man die het kortst bij de onderneming was. Toen hij over de promotie hoorde, vroeg de andere man de heer Hines waarom hij niet gekozen was. In plaats van hem te antwoorden vroeg de heer Hines hem of er die dag ook hout was binnengekomen. De man zei dat hij dat zou controleren en een paar minuten later zei hij dat er die morgen een lading was afgeleverd. De heer Hines wilde toen weten wat voor soort hout dit was. Na het opnieuw gecontroleerd te hebben, vertelde de manager hem dat het nummer 6 vurenhout was. De heer Hines vroeg toen de man hoe groot de bestelling was. Hij verliet de ruimte opnieuw om dit te controleren en kwam snel terug met als antwoord "3500 board feet". Dit soort vraagstelling ging een aantal minuten door en uiteindelijk vroeg de heer Hines de man in de kamer daarnaast te gaan zitten, waarbij hij de deur openliet zodat hij alles nog steeds kon horen.
De heer Hines belde toen de man die gepromoveerd was en vroeg of er die dag ook hout was aangekomen. De manager zei dat hij dat zou controleren en keerde een paar minuten later terug met het volgende antwoord. Een lading met nummer 6 vurenhout was op spoor 3 binnengekomen om half tien 's morgens met in totaal 3500 board feet. Het hout was om 2 uur 's middags afgeladen en opgeslagen in magazijn 18. Het betrof bestelnummer 65-03 voor de Williams Company en de totale waarde was US$ 16.352,–.
De heer Hines dankte de man en zei dat hij nu kon gaan. Toen de tweede man weg was, riep de heer Hines de eerste manager die het hele gesprek had gehoord. De eerste manager zei dat hij nu wist waarom de andere man de promotie had gekregen.