La storia di Hines
Quando il sig. Hines, proprietario di Hines Lumber Company, si trovò a dover scegliere un nuovo alto dirigente per la società vennero proposti due direttori per la promozione, entrambi con esperienza equivalente. Il posto però fu assegnato al direttore con minore anzianità. Avendo appreso della promozione del collega, l'altro candidato ne chiese il motivo al sig. Hines. Invece di rispondere, Hines chiese al direttore se oggi fosse arrivata una partita di legname. L'uomo rispose che sarebbe andato a controllare e dopo qualche minuto tornò spiegando che la mattina era arrivato un camion carico. Hines era curioso di sapere il tipo di legname ricevuto. Di nuovo, il direttore andò a controllare e tornò spiegando che si trattava di legno di pino n. 6. Hines chiese allora la quantità di pino della partita e di nuovo l'uomo uscì per verificare e tornò entro poco con la quantità: 3500 tonnellate. Dopo un'altra serie di domande di questo tipo, Hines invitò il direttore a sedersi nell'ufficio di fianco, quindi uscì lasciando la porta aperta in modo che questi potesse sentire.
A questo punto, Hines chiamò il dirigente appena promosso e gli fece uomo la stessa domanda originale. L'uomo uscì a controllare e dopo qualche minuto tornò con la seguente risposta: alle 9,30 era arrivato al binario 3 un camion con 3500 tonnellate di pino n. 6. Il legname era stato scaricato per le 14,00 e stoccato nel magazzino n. 18. Ordine numero 65-03 a nome di Williams Company per un valore totale di $16.352.
Hines ringraziò il dirigente e lo congedò. A questo punto, chiamò nuovamente il direttore in attesa nell'altro ufficio. Avendo ascoltato la conversazione, l'uomo disse al sig. Hines di aver capito esattamente perché non fosse spettata a lui la promozione.